¿Eran bajitos los romanos?

Cuántas veces hemos leído este dato en los libros de divulgación: los romanos eran bajitos. ¿Es verdad esta afirmación?

No, no lo es. Los romanos no eran bajitos, o al menos no tanto como nos imaginamos.  Su estatura era similar a la actual.

Veamos...

Tomando como dato los hombres que perecieron en Herculano y Pompeya durante la erupción del Vesubio, se estima que la altura media de un romano (ellos) era de aproximadamente 1,70 m. Se ha encontrado el caso de un soldado que medía 1,75 m. (el más alto) y un timonel 1,73 m. Otros cuerpos masculinos medían 1,68-1,69 metros.

Vegecius (Compendio de técnica militar V, 5, 1), en el periodo del Principado, nos cunta que los soldados de la primera cohorte de una legión o el ala de caballería debían medir idelamente seis pies de alto, aunque el mínimo era de cinco pies y diez pulgadas, es decir, entre 1,70 y 1,77 metros.

Lo más interesante es que la estatura media de los españoles hoy en día es de 1,76, es decir, ¡¡solo 6 cm. más!! y en Italia... ¡¡1,74!! solo 4 cm. más.

¿Y de dónde surge esta idea? Porque todo depende desde el punto de vista desde el que se mira la Historia. Un inglés o un alemán es fácil que consideren que 1,70 m. sea bajito, cuando ellos tienen una altura media de 1,80 m. en la actualidad.

Hablar de que los romanos eran bajitos es otro caso de presentimos y de desconocimiento del contexto mediterráneo, tanto en la antigüedad como en la actualidad.

Alejandro Magno asedió Gaza

Cuenta Quinto Rufo en su "Historia de Alejandro" que, en el año 322 a. C., Alejandro Magno llegaba a las murallas de la ciudad de Gaza, a la que puso cerco. Su gobernante, Batis, era tan valiente como él.

Fue durante la ofensiva contra la ciudad cuando el rey de Macedonia sufrió una de sus heridas, esta fue debida a una flecha que atravesó su hombro. Un mercenario árabe (de tantos que ayudaban a Betis) fingió rendirse, fue presentado a Alejandro.  Una vez a solas hirió al rey y fue ejecutado. 

Gaza fue intentada reducir con máquinas de asedio.  Para poder utilizarlas tuvieron que construir terraplenes.  Atacaron por varios puntos a la vez.  Pero eran rechazados. Los macedónicos habían conseguir debiitar las murallas de la ciudad realizando túneles bajo ellas, que finalmente cayeron. Las puertas de la ciudad feron abiertas y los árabes de a ciudad no tuvieron más remedio que luchar hasta la muerte.  Finalmente fueron derrotados por las torpas de Alejandro.

Cuenta Quinto Rufo que:

"En aquel combate perecieron cerca de 10.000 persas y árabes, pero tampoco para los macedonios la victoria fue incruenta. El asedio se hizo famoso no tanto por la celebridad de la ciudad como por el doble riesgo corrido por el rey."

A pesar de esto, Batis se negó a rendirse, aunque fue herido, capturado y llevado ante Alejandro.​

Quinto Rufo añade: 

"Betis, mirando al rey con rostro no sólo impertérrito sino incluso altivo, no despegó los labios ante sus amenazas. A la vista de ello, Alejandro dijo: «¿No veis cómo persiste, terco, en no hablar? ¿Acaso se arrodilló? ¿Acaso pronunció una palabra de súplica? Yo doblegaré, sin embargo, su silencio y, si no puedo hacer otra cosa, al menos quebrantaré su mutismo con sus gemidos». Después su ira se trocó en rabia, pues ya por entonces su nueva fortuna se veía influida por las costumbres extranjeras. A Betis se le atravesó con unas correas los talones cuando todavía respiraba y, atado a un carro, fue arrastrado por unos caballos alrededor de la ciudad, vanagloriándose el rey de que, al infligir al enemigo un tal castigo, había imitado a Aquiles del que él descendía."

Curcio Rufo, traducción de Francisco Pejena Rubio para Ed. Gredos, 1986.

El saludo que un romano nunca hizo y que tomó el fascismo

Seguro que has visto muchas veces en películas a los soldados romanos saludarse con el brazo derecho extendido, pero... ¿sabías que los antiguos romanos nunca se saludaron así?  De nuevo fue una mala interpretación de nuestra época que fue abonada por las películas y que terminó por hacer famoso el fascismo, creyendo a su vez que era algo auténticamente romano.

La primera vez que se utilizó fue por parte de la Liga de Fiume, una alianza entre naciones oprimidas de la tierra que se creó en 1919.  Estaba formada por paramilitares italianos y a su frente estaba Gariele D'Annunzio.  El objetivo de este, que era príncipe y duque, era el de crear un estado nuevo símbolo de todos esos territorios que no tenían una soberanía reconocida y que habían sido colonizados y sometidos por otros Estados.

Mussolini tomó muchos elementos de este grupo, entre otros las camisas negras, la brutalidad y violencia, la lucha contra el comunismo, los rituales nacionalistas, y...el (supuesto) saludo romano. Y, por supuesto, a partir del fascismo, los adoptó también Hitler y Franco.

¿De donde tomó la Liga este saludo?  De una película.  

"Cabiria", estrenada en 1914, es un peplum que fue dirigida por Giovanni Pastrone. El argumento es el de la historia de una niña de la nobleza romana que es raptada y esclavizada por los cartagineses.  Se trataba de una interpretación muy libre de la novela "Salambó" de Flaubert.  Curiosamente, en ella colaboró Gariele D'Annunzio.

En ningún lugar del mundo antiguo, ya sea textual o iconográfico, aparece este gesto en alusión a la violencia o la guerra, como después Mussolini y Hitler después utilizaron.  Roma utilizó el brazo derecho levantado, cierto, lo vemos en la estatua ecuestre de Marco Aurelio (quizás tengas en mente al Augusto Prima Porta, pero ojo, ese brazo es una restauración que hoy en día se pone en duda) o la columna Trajana. 

Se trata de una mala interpretación puesto que estos gestos con la mano derecha tenían un significado totalmente contrario, simbolizando esa mano extendida con los dedos apuntando hacia el horizonte como señal de paz y respeto. 

¿Y de dónde sale esta mala interpretación que hicieron en "Cabiria"? Pues de la lectura de este cuadro:

"El juramento de los Horacios" pintado por Jacques-Louis David en 1784.  Representa uno de los capítulos míticos de la antigua Roma, el momento en que los trillizos (los Horacios) parten para enfrentarse a otros trillizos (los Curiacios) para terminar con la guerra que mantenía Roma con Alba Longa.

Un ejemplo más de cómo se ha malinterpretado un hecho histórico y lo necesaria que es la revisión de muchas de las ideas que tenemos sobre la antigüedad.

Un precursor de las historias de terror de lo más cinematográfico en el siglo IV d. C.: Amiano Marcelino

¿Cuántas películas hemos visto en las que los protagonistas se asoman a un orificio y de él sale un monstruo, un virus, un animal mutado o un espectro que matará a todos (o casi todos) los actores del reparto?

Creemos que ese recurso (tan trillado) es una modernidad, pero ¿Sabíais que esta herramienta cinematográfica o novelesca es muy antigua?  Si ahora mismo estás pensando en el famoso mito de la Caja de Pandora estás en un error porque el objetivo de dicho relato es muy diferente al de las historias de terror que nos cuenta el cine.  

Pero sí, como tantas otras tácticas para engancharnos y matarnos de miedo, la encontramos en los autores clásicos.

Leemos:

 "Cuando ésta fue expoliada [se refiere a la ciudad de Seleucia] por los generales del César Vero, como antes narramos, robaron allí una imagen del Apolo de Cumas y la llevaron a Roma, donde los sacerdotes de los dioses la colocaron en el templo de Apolo Palatino.

Se dice que, después de que esta imagen fuera robada, y de que se incendiara la ciudad, los soldados fueron a rapiñar en el templo y encontraron un estrecho agujero. Y al abrirlo con la esperanza de encontrar un objeto precioso, de cierto abismo oculto por los secretos de los caldeos, surgió una peste que, provocando una enfermedad incurable, en la época del citado Vero y de Marco Antonino, llenó de enfermedad y de muerte todo el territorio situado entre la tierra de los persas, el Rin y las Galias."

Es una escena a la que estamos muy acostumbrados dentro de los relatos de terror, esta es del siglo IV d. C. y se la debemos a Amiano Marcelino, un militar y cronista romano (aunque se veía a sí mismo como griego) escribió en latín.  

Este texto lo encontramos en su obra "Historia", en el libro XXIII 6, 24 (yo he utilizado la traducción para Akal Clásica de Mª Luisa Harto Trujillo.

Está claro que utilizar el terror como instrumento por parte de los autores no es nada nuevo.  Si es que... lo que no se inventara en la antigüedad... 

Una pequeña reflexión: la locura de un falo en Vindolanda

Pasaba por aquí solo para realizar una pequeña reflexión a raíz de una noticia que ha saltado en todos los medios.

Se trata de esta:

El objeto en cuestión fue encontrado en Vindolanda hace ya unos cuantos años y ahora salta a la prensa porque se han lanzado nuevas hipótesis sobre su utilidad.

¡¡No sabéis la cantidad de personas que me han enviado el enlace desde diferentes medios de la prensa de la noticia!!

Alguien seguro que entra a ver que pone en el blog solo porque aparece un pene como primera fotografía, si fuese un botijo o un ánfora ni se pararía a mirarlo.

Y yo me pregunto lo siguiente: ¿destaca la noticia porque tiene forma de falo? ¿A ti te ha llamado la atención porque tiene esa forma? porque seamos sinceros, en arqueología, objetos cuya función desconocemos y sobre los que se lanzan hipótesis hay muchísimos... ¡¡así que solo interesa que es un pene!! 

A mi me ha encantado la respuesta que el equipo que excava en Vindolanda ha publicado en Instagram:

Pongo aquí la traducción:

"El falo de madera de Vindolanda ha tenido mucha atención mediática esta semana.

Hay varias teorías sobre para qué se utilizó el artefacto hace casi 2.000 años en un artículo de investigación publicado recientemente"

Y añaden (y esto sí que es lo verdaderamente interesante):

"Lo que es verdaderamente notable es que sobrevivió en nuestro maravilloso suelo anaeróbico en Vindolanda y ahora está en exhibición en nuestro museo".

Y es que seamos sinceros, cuando se trata de falos y sexo nos volvemos medio locos, pero si además son falos romanos ya es como que la locura se multiplica por infinito.

Pongo un ejemplo de esa "mente sucia" que tenemos respecto a la antigua Roma:

Alguien tiene en su casa esta obra:

Se trata de "Leda y el cisne" de Jean-Baptiste Marie Pierre pintado en el siglo XVIII.  

La ves colgada en casa de una amiga o un amigo y no piensas en que es pornografía, ni que lo tiene colgado en su casa para mejorar su actividad sexual y mucho menos que es para ayudar a la procreación con su pareja.  Piensas que es una obra de arte y quizás un recuerdo de una visita a un museo. Punto.

Pero ves esta otra obra en una casa romana:

¡¡Y ya la hemos liado!!

Eres incapaz de pensar que quien quiso tenerla en su casa quizás pensaba igual que tu amiga o amigo, que era algo que le gustaba, que era fan de ese mito, que quería una obra de ese artesano, que le gustaba la escena...  Nooooooo, si un romano la cuelga en su casa tiene una connotación sexual, es imposible que tenga otra causa.

¿De dónde nos vienen este tipo de conclusiones?  ¿Por qué nos volvemos tan locos cuando vemos un falo? ¿Es por nuestra mentalidad y educación judeocristiana? ¿Por una herencia de la historiografía de los siglos XVIII y XIX?  

Nueva publicación: Prólogo en "El Coliseo" de Fernando Lillo

 

El día 20 de febrero sale a la venta el nuevo libro de Fernando Lillo, para la editorial confluencias. Tengo el honor de prologarlo.  

Podéis leer algunas de las páginas en la web de la editorial, aquí. 

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Un curioso gladiador en el British

 Curioso gladiador: casco, escudo y grebas de murmillo, pero con sica como un gladiador tracio. 

Realizada en marfil.  Siglos I-II d. C. Encontrada en Narbona. 6,80 centímetros. 

Cada vez son más los ejemplos que aparecen que no se pueden encasillar en un gladiador "modelo", quizás estemos pensando en excepciones a esos "gladiadores tipo", cuando nos encontramos ante localismos o quizás no existía la uniformidad en el equipamiento que algunos especialistas defienden.

Fotos: Museo Británico 

¿Un gladiador dimachaerus contra un hoplomachus? Sí, una fuente lo demuestra.

Dimachaerus. Hierapolis, Pamukale. Turquía. Siglo II-III d. C. 

¿Sabías que hubo gladiadores dimachaerus que se enfrentaron a hoplomachus en espectáculos romanos en el siglo I d. C.?

Así nos lo cuentan las fuentes.  Específicamente una inscripción en forma de grafiti que se encuentra en Pompeya y que está referenciada como  CIL IV 2508:

Pri[mum] / munus M(arci) [M]eso[ni —] / [—]VI Nonas Maias // T(h)r(aeces) m(urmillones) / [—]nator Ner(onianus) |(pugnarum) II [—] / Tigris Iul(ianus) |(pugnarum) I[—] / [—]ci[u]s Ner(onianus) |(pugnarum) III m(issus?) / Speculator |(pugnarum) LXIX / v(icit?) essed(arius) r(etiarius?) / Crysantus [—] |(pugnarum) II / M(arcus) Artorius [—] // (H)o(plomachi) m(urmillones) / m(issus?) [—]p[-]eacius Iul(ianus) [—] / M[—] Iul(ianus) |(pugnarum) LV [—] / v(icit) [—]iu[s —] / [—]VR[—] / [— t]r(aex?) / [—]B[—] Ner(onianus) [—] / [—] // Munus [—] V IV III prid[ie] Idus Idi[bus] Mai(is) // Di[machaeri(?)] (h)o[plomachi(?)] / m(issus) I[—]ciens Ner(onianus) |(pugnarum) XX[—] / v(icit) Nobilior Iul(ianus) |(pugnarum) II / t(raex) m(urmillo) / m(issus) L(ucius) Semproniu[s —] / v(icit) Platanus Iu[l(ianus —] / t(hraex) m(urmillo) / v(icit) Pugnax Ner(onianus) |(pugnarum) III / p(eriit) Murranus Ner(onianus) |(pugnarum) III / (h)o(plomachus) t(hraex) / v(icit) Cycnus Iul(ianus) |(pugnarum) VIIII / m(issus) Atticus Iul(ianus) |(pugnarum) XIV / t(hraex) m(urmillo) / v(icit) Herma Iul(ianus) |(pugnarum) IV / m(issus) Q(uintus) Petillius [—] / ess(edarii) / m(issus) P(ublius) Ostorius |(pugnarum) LI / v(icit) Scylax Iul(ianus) |(pugnarum) XXVI / t(hraex) m(urmillo) / v(icit) Nodu[—] Iul(ianus) |(pugnarum) VII / m(issus) L(ucius) Petronius |(pugnarum) XIV / t(hraex) m(urmillo) / p(eriit) L(ucius) Fabius |(pugnarum) VIIII / v(icit) Astus Iul(ianus) |(pugnarum) XIV / // Laudand[—]io[—] |(pugnarum) XI(?) / [—]ng[—] |(pugnarum) XIV // No[—] m(issus?) / Ri[—]ecius[

De todo este galimatías de palabras en latín nos vamos a quedar con estas:

Di[machaeri(?)] (h)o[plomachi(?)] / m(issus) I[—]ciens Ner(onianus) |(pugnarum) XX[—] / v(icit) Nobilior Iul(ianus) |(pugnarum) II / t(raex) m(urmillo) / m(issus) L(ucius) Semproniu[s —] / v(icit) Platanus Iu[l(ianus —] / t(hraex) m(urmillo) /

Seguro que sigues un poco perdido, así que te traduzco lo que dice:

Dimachaerus (?) versus hoplomachus/indultado. [. . . .]ciens Neronian, luchó 20 [. . .] ganados

El grafiti se ha interpretado como algo parecido a los programas de mano que hoy te entregan como concurrente cuando acudes a algún espectáculo.  

En este de Pompeya aparece los siguientes datos: la fecha del espectáculo, que se realizo durante cuatro días en el mes de mayo y la lista de los combatientes que iban a participar, un total de 8 gladiadores.

Una cuestión que ya planteaba P.J. Meier en su libro 'De gladiatura Romana' que fue escrito en 1881:

Foto: De Luciana Jacobelli, Gladiators at Pompeii, 2003.