Polifemo, la extraña elección para una pintura hogareña romana.

¿Sabías que el famoso fresco de Polifemo y Galatea es una restauración? Realmente el original no sabemos cómo era.

La pintura forma parte una pareja donde aparece Perseo y Andromeda. Las dos estaban en la llamada "habitación mitológica" en la villa de Boscotrecase.

Esta villa comenzó a ser excavada en 1902, pero en 1906 desapareció cuando de nuevo el Vesubio entró en erupción y la sepultó. Algunas de las pinturas de sus paredes sobrevivieron gracias a la compra del Museo Metropolitano de Nueva York, donde hoy están expuestas.

La pintura no fue encontrada así como hoy la conocemos, sino en 132 piezas rotas en el suelo. Hoy vemos una interpretación de los restauradores de principios de siglo.

La escena es muy curiosa. En realidad son dos escenas juntas, dos capítulos de la vida de Polifemo divididas por la roca.

A la izquierda Galatea mira a Polifemo que está guardando a las ovejas mientras toca la flauta de Pan, que lo pone en relación con este dios, por tratarse de un ser bárbaro, relacionado con la vida campestre, pastor y sin civilizar.

Galatea, como su nombre indica, está representada con la piel completamente blanca, como la leche y no parece demasiado desagradada porque Polifemo la pone ojitos de enamorado. Bueno, sería ojito de enamorado, claro.

En el lado contrario otra escena de la vida de Polifemo. El capítulo de su desventura con Odiseo.

Está representado el momento en que el héroe desde el barco le dice que no se llama Nadie, que es Odiseo, el Cíclope entra en cólera y cegado por la lanza, lanza la piedra contra la embarcación. Curiosamente Odiseo no aparece.

Puesto que la figura central es Polifemo, es la de mayor tamaño y es el protagonista de las dos imágenes, podemos llegar a la conclusión de que es aquí el completo protagonista de la pintura. Una curiosa elección, desde luego, la del anti héroe Polifemo.

Los cuatro estilos de la pintura romana

Fue August Mau quien en 1882 se encargó de hacer una organización cronológica de la pintura romana parietal basándose en lo escrito por Vitruvio (De Architectura VII,5,1-4) y utilizando para documentar su trabajo las pinturas encontradas en la ciudad de Pompeya.

El primer estilo, denominado "Estilo de Incrustación" Mau lo sitúa entre 150-90 aC.  Se caracteriza por la imitación de los bloques de mármol coloreado de los templos.   El estuco es modelado y pintado para imitar el mármol.  Además aparecen otros motivos decorativos como pedimentos, capiteles y arcos.  

El segundo estilo, el "Estilo arquitectónico".  90-25aC (Mau).  Aproximadamente coincide con la fundación de Pompeya.  El primer estilo se reelabora, se enfatiza el realismo arquitectónico pero sin los moldes de estuco del primero.  Las columnas, cornisas, puertas, son pintadas con mucho realismo y en perspectiva.  Aparecen escenas con profundidad entre columnas, creando una mezcla de realidad e ilusión.

El tercer estilo o "Estilo ornamentado" según Mau 25aC-40dC.  Se desarrolla a partir del segundo estilo  hasta el periodo augusteo.  Ya no hay perspectiva así que los muros se convierten en superficies planas donde se pintan detalles arquitectónicos poco realistas.  Las paredes se dividen en paneles mediante columnas adosadas y refinadas pero poco realistas componiendo una especie de santuario entorno a una escena central, muchas de ellas reflejando temas mitológicos.

El cuarto estilo o "Estilo intrincado", a partir del 40dC.  Este en realidad no está nombrado por Vitruvio pero Mau lo añade a su clasificación.  Se trata de la mezcla del segundo estilo y tercer estilo.  Los detalles arquitectónicos no son tan sólidos como en el segundo ni tan evanescentes como en el Tercero.  Las escenas se pintan en paneles situados dentro de un gran marco arquitectónico.  Los motivos ornamentales son guirnaldas y figuras grotescas, mucho más elaboradas que las precedentes y aumenta el numero de figuras decorativas flotando en los paneles o colgado de los elementos arquitectónicos

El tesoro de Boscoreale

Este mes en la revista "Historia" de National Geographic (num. 102) viene un reportaje sobre la historia de un precioso tesoro encontrado en Boscoreale que fue sepultado por el Vesubio y que hoy podemos disfrutar en el Museo del Louvre.  Dicho artículo se centra en la historia de su descubrimiento y como llega hasta el Louvre, pero apenas si habla de las piezas, por lo que la curiosidad me ha podido y he investigado un poquito.

El tesoro está compuesto por 109 piezas, la mayoría de ellas de plata, y está fechado en el siglo IdC.  Fue encontrado en Boscoreale (Nápoles) en 1894 en unas excavaciones arqueológicas  llevadas a cabo por Vicenzo de Prisco, en su propia finca.  Era la primera vez que las piezas veían la luz después de haber sido sepultado por el Vesubio durante su erupción.  Un hombre lo llevaba consigo cuando le sorprendió la muerte, no se sabe si lo estaba robando o huía con él del final fatal o lo estaba escondiendo pensando en recuperarlo cuando la pesadilla hubiese terminado.  Ambos, hombre y tesoro, fueron descubiertos junto a una prensa de uva ya que el lugar estaba ocupado por una villa rústica dedicada a la producción de vino.

El tesoro está compuesto por una vajilla completa de mesa  formada por bastantes objetos relacionados con el servicio del vino, tanto para mezclarlo como para verterlo.  Los romanos tenían una forma peculiar de beber vino y es que antes de escanciarlo en la copa lo mezclaban con especias y lo filtraban, para ello utilizaban unos cuantos objetos como cucharones, cucharas, coladores y la llamada oinochoe que era una jarra con la que se escanciaba el vino ya listo para servir.  Completan la vajilla varias bandejas, con las que se servía la comida en la mesa, saleros y recipientes para salsas.

También relacionadas con el vino el tesoro tiene varias tazas, curiosamente con decoración temática por parejas, de tipo animal, vegetal, mitológica o incluso con temas políticos (una de las tazas es la denominada "Augusto y Tiberio"), o irónico como la "taza de los esqueletos" que recordaba al comensal la brevedad de la vida y que hay que disfrutar del hoy porque el mañana es incierto.  Otras tazas tienen decoración relacionada con los banquetes.  Son curiosas otras dos tazas con una imagen en relieve en el fondo de un busto, es el retrato de un hombre desconocido y una mujer que destaca por su peinado a la moda y que se ha querido interpretar como los padres del propietario del tesoro, cuyo nombre desconocemos. 

Además el tesoro tiene tres espejos de plata, y joyas de oro, probablemente pertenecientes a la esposa del dueño de la villa, decorados con temas relacionados con la sensualidad femenina.  El "espejo de Leda" lleva en el centro un medallón donde se representa el mito de Leda y Júpiter, este representado como un cisne.  Otro de los espejos lleva la imagen de Dionisos con aspecto patético.  El tercero tiene el disco vacío pero destaca por que el mango termina en piel de león, en clara relación con el migo de Omphale.

Bien podría ser la vajilla mostrada en un cartibullum.  Si quieres saber más sobre este pincha aquí.

La erupción del Vesubio

Vista del Vesubio desde uno de los Foros de Pompeya

Comienza la erupción del Vesubio el 24 de agosto del 79 dC entre las 11 y las 12 de la mañana, es una pequeña explosión de vapor, una lluvia de cenizas cae en el Este del volcán, apenas son apreciadas por las ciudades cercanas, Plinio no habla de ello.

Sobre las 12 del medio día una explosión lanza una columna de piedra pómez a una altura de 30 km que se extiende, es lo que Plinio llama "pino" y que actualmente da nombre a la "fase pinina". Los asentamientos bajo la nube se sumen en la oscuridad, cunde el pánico. La piedra pómez comienza a precipitarse (la llamada Lapilli) junto fragmentos de roca empujados por los vientos del sudeste. Cae sobre Pompeya, Oplontis y Estabía durante unas 20 horas a un ritmo de 15cm por hora. Los tejados de las ciudades se desploman bajo el peso del lapilli acumulado, caminar por las calles se hace muy difícil. Las ciudades del Este y Oeste del volcán no se ven afectadas, en Herculado el lapilli apenas llega a los 20cm, pero los ruidos atronadores, terremotos, resplandores si llegarían hasta allí. Muchos intentan escapar, llegar al puerto, se refugian en lo que sería los muelles.

A la mañana siguiente comienza la segunda fase, la fase peleana (llamada así por el monte Pélee -Martinica- donde pudo ser estudiada en 1902). La columna de gases calientes y de piedra pómez caen por su peso, provocan una serie de "nuées ardentes": bocanadas de gas caliente y de ceniza que se deslizan cayendo por el volcán a gran velocidad y devastando la región. En total hubo seis de estas "nuées ardentes", Herculado, Pompeya, Estabia y otros asentamientos cercanos quedan destruidos. La sexa fue tan poderosa que barrería la bahía de Napoles y alcanzaría Capri y Miseto, a 30 km del volcán, pero cuando llega a estas ciudades ha perdido fuerza y temperatura.

Herculano fue la primera ciudad destruida por esta "nuée ardente", llegaría a la ciudad en 5 o 6 min después de que la columna de la erupción comenzase a precipitarse, depositando 3 m de ceniza ardiente sobre ella. Una oleada después, aún más violenta deja 1,5m de ceniza. Las cuatro siguientes sepultan la ciudad a una profundidad de 23 m, la línea de costa queda a 400 m.

Restos de cuerpos en Herculano

Reconstrucción de cuerpo en Pompeya

A Pompeya, que estaba más alejada del Vesubio, no llegan las dos primeras "nuées ardentes". La tercera alcanza la Puerta de Herculano de la ciudad, pero parece que no entro en la ciudad, el calor dentro de la población sería tremendo pero no mortífero. Es la cuarta oleada la que inundaría el interior de la ciudad, alcanzando los 100-400ºC, posiblemente arrastraría gases tóxicos. Dos oleadas más terminarían de arrasar lo poco que quedase sobresaliendo de la piedra pómez. Las zonas septentrionales quedan cubiertas por una nueva capa de 1,8 m de cenizas, la zona sur unos 60cm. Probablemente en esta última zona algunas estructuras aun fuesen visibles.

Estratigrafía de Pompeya



Foto de la estratigrafía de Herculano

Se calcula que la mayor parte de la población conseguiría escapar de la ciudad durante la caída de piedra pómez de las primeras fases. El 38% de las víctimas murieron durante el desplome de edificios debido al peso de la piedra pómez, la mayoría de los casos se encuentran dentro de los edificios donde se habrían refugiado. El 62% moriría en la segunda fase, muchos han sido encontrados sobre los tejados, donde se habrían subido huyendo de la densa capa de piedra poméz que obstruía las calles. La mayor parte murió por asfixia, hay algún ejemplo de muerte por choque térmico y por otro tipo de heridas (como el caso de los amantes castos que murieron quebrados por la fuerza de la erupción), los cuerpos aparecen agrupados en calles donde se encuentra el 49% de los cuerpos e interior de edificios donde está el 51%. Existen evidencias de cuerpos en los alrededores, serían los que atrapó huyendo la erupción, es el caso de los 48 cuerpos encontrados en la Puerta Nola en el siglo XIX.

Nota: para saber más sobre la reconstrucción de cuerpos en Pompeya visitar un post anterior aquí.